英国では、ナショナルダンスエージェンシーが全国に10あり、2004年時点で、地域におけるダンスの活動が年間7万5000件催され、毎週480万人もの人々がダンスに触れています。小中学校でのワークショップはもちろんのこと、高校生や大学生など若者のみならず、障がいをもつ方や高齢者のダンスカンパニーも数多く存在しています。また、少年院などの更生施設でもワークショップが行われています。これらは総称して、“コミュニティダンス”と呼ばれています。

　なぜ英国でダンスがこれほど発展しているのでしょうか。ナショナルダンスエージェンシーの「ザ・プレイス」ラーニング＆アクセス部ディレクター、クリストファー・トムソン氏によると、「20世紀後半に英国の産業が崩壊し、産業によって支えられてきたコミュニティが壊れていったとき、社会を再生させるには国民一人一人の“創造力”が最も必要だということに気づいた。そして、その“創造力”を育てるのはアートである。なかでもダンスは、子どもから大人まで、障がいのあるなし、言語に関わらず誰でもできる。“創造力”や“表現力”そして“コミュニケーション力”を高めるだけではなく、不登校の子どもや、更生施設など、現代社会の課題に対してもダンスが有効であると認識されている」。これはまさに現代の日本社会にもあてはまるのではないでしょうか。既存の価値観が崩壊しているいま、“創造力”そして“コミュニケーション力”が必要とされています。

　『ダンスライフフェスティバル2008 』では、英国からコミュニティダンスに取り組んできた方々を招き、東京と京都でシンポジウムをおこないます。

　さらに、アメリカから三度目の来日となる「リズ・ラーマン・ダンスエクスチェンジ」、英国から健常者と障がいをもつプロダンサーで構成されたカンパニー「ストップギャップ」、インドネシア・バリ島から究極のコミュニティダンスといえるケチャの指導者リノ氏を招くほか、日本のアーティストによるコミュニティダンスを札幌・富山・岐阜・福岡にて開催します。
　このフェスティバルを通じて、教育、福祉、まちづくり、健康などさまざまな分野とダンスとの継続的な協働がより深まり、ダンスの力がこれからの日本を形作る一助となるような仕組みづくりがスタートすることを願っています。

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